El termino automovil se utiliza por antonomasia para referirse a los automoviles de turismo. En una definicion mas generica, se refiere a un vehiculo autopropulsado destinado al transporte de personas o mercancias sin necesidad de carriles. Existen diferentes tipos de automoviles, como camiones, autobuses, furgonetas, motocicletas, motocarros o cuatriciclos.

El primer automovil con motor de combustion interna se atribuye a Karl Friedrich Benz en la ciudad de Mannheim en 1886 con el modelo Benz Patent-Motorwagen.5 Poco despues, otros pioneros como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron sus modelos. El primer viaje largo en un automovil lo realizo Bertha Benz en 1888 al ir de Mannheim a Pforzheim, ciudades separadas entre si por unos 105 km.6 Cabe destacar que fue un hito en la automovilistica antigua, dado que un automovil de esta epoca tenia como velocidad maxima unos 20 km/h, gastaba muchisimo mas combustible de lo que gasta ahora un vehiculo a esa misma velocidad y la gasolina se compraba en farmacias, donde no estaba disponible en grandes cantidades.